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La parola maiolica veniva impiegata nel passato quando si volevano indicare manufatti in ceramica, che provenivano dall’isola di Maiorca ed avevano la particolarità di una rivestimento di smalto.

Con l’utilizzo della stessa parola oggi vengono invece comunemente intesi tutti gli oggetti in ceramica smaltata.

La vera produzione di maiolica non può però prescindere da tre differenti stadi di lavorazione: dopo una prima cottura il manufatto viene ricoperto di smalto, su questo rivestimento di smalto viene poi applicata una decorazione ed infine viene effettuata una spruzzatura di leggero materiale trasparente, denominato cristallina-vetrina, che ha il compito di caratterizzare tutto il processo.

In mancanza di quest’ultimo passaggio di lavorazione, il prodotto verrà denominato mezza maiolica, in quanto, dopo la cottura e la smaltatura, sarà stata applicata solamente la decorazione.